Vor seiner Einführung war der Rechtsanspruch auf Ganztagsbetreuung für Grundschulkinder bei den Kommunen sehr umstritten. Viele von ihnen kritisierten die Einmischung des Bundes in kommunale Aufgaben. Eine Ganztagsbetreuung in Form von Hortplätzen, Ganztagsschule oder Nachmittagsbetreuung in der Grundschule oder durch Vereine haben die meisten Kommunen in ihrer Funktion als Schulträger auch vorher schon organisiert. Wo dies nicht ausreichend möglich war, lag es zumeist an Engpässen, die, so die Kritik, ein Rechtsanspruch nicht aus der Welt schaffe.