Der Hochsauerlandkreis ist mit knapp 2.000 Quadratkilometern der flächenmäßig größte Landkreis in NRW, weist aber verglichen mit anderen Kreisen die geringste Bevölkerungsdichte auf. Während das nahe Ruhrgebiet bis zum Jahr 2030 mit Bevölkerungszuwachs rechnen darf, rechnen Statistiker mit einem Bevölkerungsverlust im ländlichen Raum. Da zumeist die Jüngeren abwandern, wird der Prozentsatz der Älteren und Hochbetagten – und Pflegebedürftigen – in den kommenden Jahren weiter steigen.