Seit vielen Jahren schon zeichnet sich ab, was nun bundesweit immer deutlicher Gestalt annimmt: Städte, Gemeinden und Landkreise sind – nicht nur in Einzelfällen, sondern strukturell – mit der Bewältigung der ihnen übertragenen Aufgaben überlastet. Knappe öffentliche Kassen, die sich schon am Horizont abzeichnende Pensionierungswelle der Babyboomer, die immer weitere Erhöhung von Standards, die Einführung neuer Rechtsansprüche und eine sich selbst lähmende Bürokratie sind nur eine kleine Auswahl der vielfältigen Herausforderungen, die schwer auf den kommunalen Schultern lasten.