Wasserstoff-Müllwagen: Gefördert, gekauft, abgestellt

Die härtesten Zahlen kommen aus Berlin selbst. Seit 2020 hat der Bund 165 Müllwagen mit Brennstoffzellenantrieb bewilligt und dafür bis Mitte Oktober 95,85 Millionen Euro ausgezahlt. So steht es in der Antwort der Bundesregierung vom 26. Oktober auf eine Kleine Anfrage der AfD-Fraktion. Für 257 batterieelektrische Müllwagen flossen im selben Zeitraum 43,59 Millionen Euro.

Rechnerisch hat der Bund pro Wasserstoff-Fahrzeug rund 583.000 Euro bewilligt, pro Batterie-Fahrzeug rund 191.000 Euro.

Dreimal so viel Geld. Für die Technik, die im Alltag deutlich häufiger ausfällt.

Wasserstoff-Müllwagen fallen deutlich häufiger aus

Wie häufig, zeigt eine Auswertung der bundeseigenen NOW GmbH, die Apollo News vorliegt. Sie unterscheidet nach Antriebsart:

• Von 33 erfassten Wasserstoff-Müllwagen fielen 20 an mindestens einem Fünftel der Tage aus.
• Acht standen an mindestens der Hälfte der Tage still. Das ist jeder vierte.
• Bei den 183 erfassten Batterie-Müllwagen betraf das nur 2,2 Prozent.

Die Zahlen decken sich mit der Antwort der Bundesregierung. Für 2025 meldeten Betreiber Ausfallzeiten für 217 geförderte Fahrzeuge beider Antriebe. Zwölf davon fielen an mehr als der Hälfte der Tage aus. Acht dieser zwölf sind demnach Wasserstoff-Fahrzeuge, obwohl diese nur rund 15 Prozent der erfassten Flotte stellen.

Eine Einschränkung bleibt: Erfasst ist nur ein Fünftel der geförderten Wasserstoff-Müllwagen.

Ostholstein, Kassel, Aachen: Wo Wasserstoff-Müllwagen stillstehen

Wie das im Betrieb aussieht, hier einige Beispiele:

• Zweckverband Ostholstein: Drei Fahrzeuge, gefördert mit rund 2,26 Millionen Euro, wurden nach rund zwei Jahren zum 31. März stillgelegt. Die Aufbauten kommen für rund eine Million Euro auf Batterie-Fahrgestelle.
• Kassel: Die Stadtreiniger gaben ihre zwei Fahrzeuge nach gut zwei Jahren in Zahlung und kauften Batterie-Fahrzeuge. Der Landkreis Kassel wickelte sein Projekt komplett ab.
• Aachen: Keines von vier Fahrzeugen ist im Einsatz. Die Stadt befindet sich im Rechtsstreit mit dem Hersteller.
• Stuttgart: Von zwei bestellten Testfahrzeugen wurde wegen einer Herstellerinsolvenz nur eines ausgeliefert. Es ist seit Mai nicht einsatzbereit.

Es gibt Gegenbeispiele. Cuxhaven meldet für sein Fahrzeug 92 Prozent Einsatzquote im Jahr 2025, Bochum für vier Fahrzeuge über 80 Prozent. Freiburg setzt alle 22 Wasserstoff-Müllwagen weiter ein, räumt aber ein, deren Verfügbarkeit liege unter der vergleichbarer Diesel.

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Heidelberg baut auf Diesel um, Leipzig kämpft mit der Quote

In Heidelberg kostete das Fahrzeug rund 1,2 Millionen Euro, der Bund gab gut 744.000 Euro dazu. 2025 holte es an 41 von 220 Betriebstagen Müll ab. Nach technischer Prüfung schreibt die Verwaltung, der Lkw werde „nie in einen dauerhaften zuverlässigen Betriebszustand versetzt werden können“.

Der Haupt- und Finanzausschuss gab Ende September einstimmig 240.000 Euro frei: Der Müllaufbau kommt auf ein neues Diesel-Fahrgestell, das Wasserstoff-Chassis wird Ersatzteillager. Ein Batterie-Fahrgestell wurde in der Vorlage nicht verglichen.

Die Stadtreinigung Leipzig setzt seit 2024 16 Wasserstoff-Müllwagen ein, ein Drittel ihrer Sammelflotte. In den ersten zwei Jahren erreichten sie eine Einsatzquote von 45,6 Prozent, für konventionelle Fahrzeuge setzt der Betrieb rund 80 Prozent an. Fällt ein Fahrzeug aus, stellt der Hersteller einen Diesel als Ersatz.

In Bielefeld standen die Fahrzeuge nach der Schließung der regionalen Tankstellen ohne Betankung da. Seit Ende April dürfen sie an der Bustankstelle von moBiel tanken. Der Umweltbetrieb plant trotzdem den Umstieg auf Batterie-Fahrzeuge bis Ende 2027.

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Was der Bund über seine Wasserstoff-Förderung weiß und was nicht

Aufschlussreich ist, was die Bundesregierung nicht weiß:

• Bekannt sind ihr nach eigener Auskunft nur zwei ausgefallene Fahrzeuge und ein Umbau auf Batteriebetrieb.
• Von den Standzeiten in Heidelberg wusste sie nichts.
• 73 der insgesamt 422 geförderten Müllwagen unterliegen keiner Berichtspflicht mehr.
• An Werkstattkosten beteiligt sich der Bund nicht.
• Die Zweckbindung beträgt bei Programmen für kommunale Unternehmen üblicherweise zwei Jahre, bei der KsNI-Richtlinie vier.

Ihr Fazit: Es handle sich um Nutzfahrzeuge „der ersten Generation“. Ausfälle gingen „überwiegend auf Anlaufschwierigkeiten bei Technik, Aufbau und Infrastruktur zurück“.

Einordnung: Der Bund förderte, die Betriebshöfe tragen das Risiko

Natürlich gehört Erprobung zur Technologieförderung, und nicht jeder Fehlschlag ist Verschwendung. Natürlich haben die Kommunen auch selbst entschieden. Bielefeld etwa schreibt, man habe sich 2020 bewusst entschieden, eine innovative Antriebsform praxisnah zu erproben.

Darum geht es aber nur zum Teil. Der Bund hat mit dreifachem Zuschuss eine Technik in den Markt gedrückt, die nach seinen eigenen Worten noch in der ersten Generation steckte. Die Kosten des Scheiterns tragen andere: Ersatzfahrzeuge, Werkstattzeiten, Umbauten und verwaiste Tankstellen landen bei den Betriebshöfen.

Die Betriebe haben früh umgesteuert. 2021 bewilligte der Bund noch 131 Wasserstoff- und 26 Batterie-Müllwagen, 2022 waren es 26 Wasserstoff- und 231 Batterie-Fahrzeuge. Der Verband kommunaler Unternehmen nennt Wasserstoff in Müllfahrzeugen inzwischen „aktuell keine robuste, flächendeckend einsetzbare Lösung“.

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Was Kommunen jetzt konkret tun können

• Verfügbarkeit vertraglich sichern. Leipzig zeigt, wie es geht: Ersatzfahrzeuge vom Hersteller und Kosten in der Gewährleistung.
• Infrastruktur zuerst klären. Kaufen Sie kein Fahrzeug, dessen Tankstelle Sie nicht selbst in der Hand haben oder vertraglich gesichert ist.
• Lebenszykluskosten rechnen. Werkstatt, Ersatzfahrzeug, Schulung und Kraftstoff gehören in den Vergleich, nicht nur der Kaufpreis nach Förderung.
• Alle Alternativen vergleichen. Wer umrüstet, sollte Diesel und Batterie gegenüberstellen.
• Zweckbindung prüfen. Klären Sie vor Verkauf oder Umbau, ob die Bindungsfrist abgelaufen ist.
• Eigene Zahlen erfassen. Dokumentieren Sie Einsatzquoten und melden Sie Probleme an den Fördergeber. Dass Berlin von Heidelberg nichts wusste, spricht Bände.
• Quote im Blick behalten. Nach dem Saubere-Fahrzeuge-Beschaffungs-Gesetz müssen von 2026 bis 2030 mindestens 15 Prozent der beschafften schweren Lkw sauber sein.

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Wasserstoff-Müllwagen: Die Zahlen auf einen Blick

• Bewilligt seit 2020: 165 Wasserstoff- und 257 Batterie-Müllwagen
• Ausgezahlt bis 14. Oktober 2026: 95,85 Millionen Euro für Wasserstoff, 43,59 Millionen Euro für Batterie
• Ausfall an mindestens der Hälfte der Tage: 8 von 33 erfassten Wasserstoff-Fahrzeugen, 4 von 183 Batterie-Fahrzeugen
• Heidelberg 2025: 41 von 220 Tagen im Einsatz, Umbau auf Diesel für 240.000 Euro
• Leipzig: 45,6 Prozent Einsatzquote, Diesel-Referenz rund 80 Prozent

Fazit: Gefördert ist nicht gleich bewährt

Der Bund hat die erste Generation bezahlt.

Die Ausfälle tragen die Kommunen.